Cada niña y niño con TEA son únicos y puede tener necesidades y desafíos específicos en el entorno escolar. Por eso es importante que la escuela tenga un plan de apoyo individualizado para cada niño con TEA.

Algunas de las formas en que el TEA puede afectar a los niños son:

Dificultades en la comunicación

Los niños con TEA pueden tener dificultades para desarrollar y utilizar habilidades de comunicación, tanto verbales como no verbales. Pueden tener dificultades para iniciar y mantener conversaciones, entender las intenciones de los demás y para interpretar el lenguaje corporal.

Problemas en la interacción social

Los niños con TEA pueden tener dificultades para establecer y mantener relaciones sociales. Pueden mostrar falta de interés en interactuar con otros niños, dificultades para compartir y cooperar, y tener dificultades para entender las normas sociales y las convenciones sociales.

Comportamientos repetitivos e intereses restringidos

Los niños con TEA pueden tener comportamientos repetitivos, como mover las manos de manera repetitiva o seguir una rutina rígida. También pueden tener intereses muy específicos y limitados que ocupan gran parte de su tiempo y atención.

Sensibilidad sensorial

Algunos niños con autismo pueden mostrar una disminución en la sensibilidad a ciertos estímulos sensoriales, lo que se conoce como hiposensibilidad. Pueden parecer insensibles al dolor, al frío o al calor, y no reaccionar de la misma manera que otros niños ante estímulos visuales o auditivos intensos. Esto puede afectar su capacidad para participar en actividades diarias, socializar y aprender.

La hipersensibilidad sensorial es otro aspecto común en niños con TEA, lo que significa que pueden tener una percepción exagerada o aversión a ciertos estímulos sensoriales, como sonidos fuertes, luces brillantes, texturas de ciertos alimentos o incluso el contacto físico. Esto puede provocar respuestas de evitación o reacciones emocionales intensas, lo que puede afectar su capacidad para participar en actividades cotidianas y su bienestar emocional.

Algunos mitos sobre el autismo

El autismo no es una discapacidad de aprendizaje, aunque puede afectar el aprendizaje.  

El autismo no equivale automáticamente a un alto coeficiente intelectual o habilidades matemáticas o computacionales superiores.

El autismo no causa comportamientos que se presenten como desafiantes para el maestro o la clase. Los comportamientos son un método de comunicación. Pueden ser una respuesta a una causa biológica, como dolor o malestar, o por una causa social o sensorial.

A menudo, debido a factores como la falta de preparación del personal educativo o la falta de recursos y apoyo para la educación inclusiva, se opta por tratar de derivar a los niños con TEA a la modalidad de Educación Especial, sometiéndolos a evaluaciones psicopedagógicas que justifiquen de alguna manera estas decisiones y dictaminando,  contra la voluntad de las familias, un cambio de modalidad educativa. Sin embargo, este proceder puede ser doblemente discriminatorio para los niños con TEA, quienes, a pesar de su condición de especial vulnerabilidad, enfrentan la exclusión de la educación inclusiva sin los apoyos y garantías que la escuela sí brinda a los niños neurotípicos con problemas de conducta o socialización.

Creemos en la Educación Especial y creemos que puede ser una opción adecuada cuando los niños con necesidades educativas especiales requieren una atención más intensa e individualizada y una estructura educativa muy específica. Sin embargo, el paso a esta modalidad educativa debería darse únicamente en caso de solicitud de la familia y los terapeutas del niño, y no como una solución fácil a la falta de recursos en los centros ordinarios. La Ley obliga a que la administración haga las adaptaciones necesarias en los centros ordinarios para garantizar el éxito educativo de todos los estudiantes con discapacidad, por lo que la derivación a la Educación Especial debería ser considerada como última opción, y solo después de haber agotado todas las posibilidades de garantizar la inclusión de los niños con TEA en las escuelas comunes.

Derivar a un niño con TEA de la educación inclusiva a la educación especial puede tener consecuencias negativas para su desarrollo educativo y social por las siguientes razones:

Exclusión social

La educación especial se basa en la segregación de los estudiantes con discapacidades, lo que puede contribuir a su exclusión social y a su aislamiento de la comunidad. Al separarlos de sus compañeros sin discapacidad, se les priva de la oportunidad de interactuar y aprender de ellos, lo que puede limitar su capacidad para desarrollar habilidades sociales y emocionales.

Bajas expectativas

Los estudiantes con discapacidad que asisten a una educación especial a menudo se les asignan expectativas más bajas que a sus compañeros sin discapacidad. Esto puede limitar su motivación y autoestima, lo que puede llevar a un menor rendimiento académico y una menor probabilidad de alcanzar su potencial.

Falta de adaptación al mundo real

La educación especial puede ofrecer un entorno educativo altamente estructurado que puede no reflejar la realidad del mundo real. Los estudiantes que asisten a una educación especial pueden tener dificultades para adaptarse a situaciones fuera de su entorno educativo y pueden tener dificultades para enfrentar los desafíos del mundo laboral y social.

Falta de diversidad

La educación especial a menudo está compuesta por estudiantes con necesidades educativas especiales similares, lo que puede limitar la diversidad y la exposición a diferentes perspectivas y habilidades. Además, es frecuente que los niños TEA copien estereotipias o patrones de comportamiento repetitivos de otros compañeros, perpetuando así el desarrollo de comportamientos poco aceptados y excluyentes de la sociedad.

Al igual que se ha hecho un gran esfuerzo para adaptar la escuela a las discapacidades motoras, hay mucho trabajo que hacer para adaptarla a niños con TEA. La enseñanza visual, el uso de rutinas estructuradas y la reducción de estímulos sensoriales podrían ser un buen punto de partida, pero también es muy importante tener en cuenta las necesidades individuales de cada niño y trabajar en colaboración con los padres y los terapeutas porque ¡Los niños con TEA pueden tener éxito en la escuela!

Proporcionando recursos y apoyo individualizado

Es importante que los niños con TEA tengan acceso a recursos y apoyos individualizados, como terapia del habla, terapia ocupacional, terapia de comportamiento y entrenamiento en habilidades sociales.

La administración está obligada a dotar a las escuelas de la financiación y recursos necesarios para la atención integral de las necesidades educativas especiales y de promover y facilitar la capacitación del personal educativo.

A menudo, en las escuelas de educación inclusiva, estos recursos no existen o son limitados y se ofrecen durante un tiempo muy reducido, lo que dificulta la atención integral y continuada que requieren los niños con TEA. Es por eso que es importante que los padres y los terapeutas de los niños trabajen en colaboración con el personal escolar para encontrar soluciones y formas de obtener los recursos necesarios.

Además, existen organizaciones y programas gubernamentales que pueden proporcionar recursos y apoyos para niños con discapacidades, incluyendo el autismo. Las escuelas, junto a familias, asociaciones y terapeutas, deben investigar y aprovechar estas oportunidades para ayudar a garantizar que los niños con TEA reciban la atención y el apoyo que necesitan para tener éxito en la escuela y en la vida en general.

Capacitando al equipo educativo

La capacitación del equipo educativo, maestros, auxiliares, educadores, etc. es esencial para garantizar que los niños con TEA reciban una educación inclusiva y de calidad. La capacitación debe ser continua y actualizada para adaptarse a las necesidades cambiantes de los niños y para mantenerse al día con los últimos avances en el campo de la educación inclusiva.

La formación debe abarcar varios aspectos, desde la comprensión del TEA y sus características únicas, hasta el desarrollo de estrategias pedagógicas efectivas que ayuden a los niños con TEA a aprender y participar en el aula.

La capacitación también debe incluir la formación en el manejo de comportamientos desafiantes y la implementación de estrategias de intervención temprana para prevenir el deterioro de la conducta del niño. Esto puede incluir el uso de técnicas de modificación de conducta y la enseñanza de habilidades sociales y emocionales.

Es importante que los profesionales de la educación entiendan que los niños con TEA pueden tener necesidades educativas diferentes y que deben ser abordados de manera individualizada. Esto implica conocer las fortalezas y debilidades del niño, así como las estrategias pedagógicas que funcionan mejor para él o ella.

Adaptando el entorno físico

Es importante que el entorno físico de la escuela esté adaptado para niños con TEA, con espacios de relajación, reducción del ruido y el brillo excesivo, y áreas de juego adaptadas.

Por ejemplo, algunos estudiantes con TEA pueden tener dificultades para manejar situaciones sociales intensas como el recreo o las reuniones de grupo, lo que puede provocar ansiedad o problemas de comportamiento. En estos casos, se pueden establecer estrategias específicas para ayudar al estudiante a participar de manera efectiva y cómoda en estas situaciones, como programar tiempo de descanso o permitir que el estudiante tenga un lugar tranquilo para retirarse durante momentos de estrés.

Promoviendo la inclusión social

Hacer relaciones sociales con otros niños y personas neurotípicas es fundamental para el desarrollo social y emocional de los niños con TEA. 

A través de la interacción con sus pares, los niños con TEA pueden aprender habilidades sociales y emocionales importantes, integrarse mejor en la sociedad, disfrutar de oportunidades de juego y recreación, y ser expuestos a diferentes perspectivas y experiencias. 

Además, la interacción con otros niños neurotípicos les permite a los niños con TEA desarrollar habilidades sociales y comportamientos apropiados a través de la observación y la imitación. 

Promoviendo la diversidad

La interacción social entre niños con TEA y niños neurotípicos puede ser una experiencia enriquecedora y beneficiosa para ambos grupos.

La interacción con niños con TEA puede ayudar a los niños neurotípicos a aprender sobre la diversidad y la inclusión, desarrollar habilidades de liderazgo y empatía, y cultivar un sentido de responsabilidad social.

Además, la interacción con niños neurotípicos les brinda a los niños con TEA la oportunidad de interactuar con personas que tienen diferentes perspectivas y habilidades, lo que puede mejorar su bienestar social y emocional.

Fomentando la comunicación y colaboración con las familias y terapeutas del niño

La inclusión de niños con TEA en la escuela requiere de un esfuerzo integral por parte de la familia, los terapeutas y la comunidad educativa. Para lograr una verdadera inclusión, es fundamental establecer una comunicación abierta y constante entre las partes involucradas. La familia y los terapeutas pueden brindar una valiosa contribución, aportando información sobre las necesidades, habilidades y fortalezas del niño. De esta manera, se pueden desarrollar planes de apoyo y estrategias personalizadas que permitan al niño tener éxito en su proceso educativo.

Además, la participación activa de la familia y los terapeutas en las actividades escolares y el apoyo emocional que puedan brindar al niño son fundamentales para fomentar su inclusión y bienestar. Al trabajar juntos, la comunidad educativa puede lograr una comprensión más completa del niño y garantizar una educación de calidad y equitativa para todos los estudiantes con discapacidad, incluyendo el autismo.

Aceptando ayuda externa

La inclusión de niños TEA en las escuelas no es solo una cuestión de ética y moral, sino también un derecho reconocido por la ley. Existen realidades en otros países de nuestro entorno que demuestran que cuando se trabaja en una inclusión real y efectiva, se pueden lograr resultados significativos.

A pesar de la existencia de leyes que reconocen el derecho a la educación inclusiva y el derecho a decidir de los padres, en la práctica, muchas escuelas y administraciones educativas presentan barreras y desafíos para cumplir con esta obligación. A menudo, los recursos disponibles no son suficientes para satisfacer las necesidades específicas de los estudiantes con necesidades educativas especiales, incluyendo aquellos con TEA.

Además, la administración no fomenta que los docentes y personal educativo alcancen la capacitación y conocimientos especializados para adaptar su enseñanza a las necesidades de los estudiantes con TEA. La falta de coordinación y colaboración entre los diferentes profesionales que trabajan con los estudiantes también es un obstáculo para la plena inclusión y en este aspecto hay que recordar que la atención integral es un derecho de los niños. Todo esto puede resultar en una exclusión indirecta de los estudiantes con TEA y en la perpetuación de la discriminación hacia ellos.

Es importante destacar que los derechos no son negociables y no se puede esperar más tiempo para implementar de manera justa y equitativa la plena inclusión de alumnos TEA en las escuelas. Además, un entorno educativo inclusivo no solo beneficia a los niños con TEA, sino que también enriquece a la comunidad escolar en su conjunto y fomenta la comprensión, el respeto mutuo y la responsabilidad social de toda la comunidad educativa.

Los derechos son un asunto de todos